Dernière actualité pour les passionnés : le Haut-Alpin Sébastien Ogier prend la tête

Sébastien Ogier (Toyota) a pris la tête du rallye du Kenya à l’issue de la première spéciale jeudi devant le Belge Thierry Neuville (Hyundai), le Finlandais Kalle Rovanperä, leader du championnat, crevant un pneu de sa Toyota dès les premiers mètres de l’épreuve

Cette première spéciale, de 4,84 km, s’est disputée dans la banlieue de Nairobi sous un format d’une course sprint entre deux pilotes sur des pistes parallèles. C’est le pilote haut-alpin qui est sorti vainqueur de l’exercice en réalisant le meilleur temps alors qu’il était opposé à Sébastien Loeb (Ford) l’autre « vieux lion » du rallye mondial.

Les deux Français totalisent 17 titres mondiaux à eux deux sur les 18 dernières années. Ils ne participent toutefois plus qu’épisodiquement au championnat WRC. « Je suis surtout revenu pour le pays et ses habitants », a souligné Ogier, 38 ans, après sa victoire jeudi tout en concédant que « ce n’est pas le genre de rallye que j’apprécie ».

Dans le duel que se livrent les deux premiers au classement provisoire du championnat, Rovanperä et Neuville, c’est le Belge qui est sorti vainqueur, s’emparant de la 2e place à 6/10e d’Ogier. Le Finlandais est lui sorti un peu large dans l’un des premiers virages et a déchapé ce qui l’a considérablement ralenti. Il a terminé en conséquence à 11,6 secondes du leader. « C’est vraiment dommage. Mais c’est heureusement un long rallye » a philosophé le jeune pilote de 21 ans qui compte actuellement 55 points d’avance au championnat sur Neuville après 5 épreuves et 58 sur l’Estonien Ott Tänak (Hyundai), 3e jeudi.

Le rallye du Kenya se poursuit vendredi avec six spéciales totalisant 124 kilomètres. Il se termine dimanche au terme de 19 spéciales et plus de 460 kilomètres.