Edito tout frais : 📰 La NASA a réussi à produire suffisamment d’oxygène sur Mars pour maintenir un humain en vie

Dans une expérience inédite, le rover Perseverance de la NASA a réussi à produire suffisamment d’oxygène sur Mars pour maintenir un astronaute en vie pendant trois heures. Cette prouesse technologique ouvre de nouvelles perspectives pour la colonisation de la planète rouge (Planète rouge (Red Planet) est un film américain réalisé par Antony Hoffman,…).

Un selfie pris par le rover Perseverance de la NASA sur Mars.
Crédit: NASA

Arrivé sur Mars en février 2021, le rover a utilisé son dispositif MOXIE (Mars Oxygen In-Situ Resource Utilization Experiment) pour convertir le dioxyde de carbone en oxygène (L’oxygène est un élément chimique de la famille des chalcogènes, de…). Au cours de deux années, ce dispositif de la taille d’un micro-ondes a généré 122 grammes d’oxygène.

Trudy Kortes, directrice des démonstrations technologiques au Space Technology Mission Directorate (STMD) de la NASA à Washington, a souligné l’importance de cette technologie. Elle permettrait aux futurs (Futurs est une collection de science-fiction des Éditions de l’Aurore.) astronautes de « vivre sur place » en utilisant les ressources locales.

Le dioxyde de carbone est abondant sur Mars, constituant 95% de son atmosphère (Le mot atmosphère peut avoir plusieurs significations  ténue. MOXIE a réalisé 16 expériences pour extraire de l’oxygène du CO2. Les atomes (Un atome (du grec ατομος, atomos, « que l’on ne peut…) d’oxygène ont ensuite été analysés pour leur pureté avant d’être stockés en toute sécurité dans une capsule.

Pamela Melroy, administratrice adjointe de la NASA, a déclaré que cette performance démontre la faisabilité d’extraire de l’oxygène de l’atmosphère martienne. Ce dernier pourrait servir à la fois à la respiration et à la production de carburant (Un carburant est un combustible qui alimente un moteur thermique. Celui-ci transforme…) pour les fusées.

Cependant, de nombreux défis de santé demeurent, notamment les conditions climatiques extrêmes et la faible pression atmosphérique (La pression atmosphérique est la pression qu’exerce le mélange gazeux constituant…) de Mars. Pour l’instant (L’instant désigne le plus petit élément constitutif du temps. L’instant n’est pas…), les rovers comme Perseverance offrent notre meilleure vue de la planète (Une planète est un corps céleste orbitant autour du Soleil ou d’une autre étoile de…) rouge (La couleur rouge répond à différentes définitions, selon le système chromatique dont on fait…). Faisant partie de la mission Mars 2020 de la NASA, d’un coût de 2,7 milliards de dollars, Perseverance recherche (La recherche scientifique désigne en premier lieu l’ensemble des actions entreprises en vue…) des signes de vie ancienne sur Mars.