Edito tout frais : Panasonic va créer une deuxième usine de batteries électriques aux Etats-Unis

Le japonais Panasonic, important partenaire et fournisseur de batteries du constructeur Tesla notamment, a annoncé ce jeudi 14 juillet prévoir d’investir environ 4 milliards de dollars pour construire dans le Kansas sa deuxième usine de batteries lithium-ion pour véhicules électriques aux Etats-Unis. « Avec l’électrification croissante du marché automobile, développer la production de batteries aux Etats-Unis est crucial pour répondre à la demande », a déclaré Kazuo Tadanobu, patron de la division Panasonic Energy cité dans le communiqué. « Ce projet va transformer l’économie du Kansas », s’est félicitée la gouverneure de cet Etat du Midwest, Laura Kelly, également citée dans le communiqué du groupe nippon.

Devant être construite à De Soto, en bordure de Kansas City, l’usine pourrait créer jusqu’à 4.000 nouveaux emplois selon Panasonic. Aucune date de début des opérations n’a été mentionnée. « Rien n’a été décidé pour le moment » sur ce point, a précisé à l’AFP une porte-parole du groupe. Le projet doit par ailleurs encore obtenir le feu vert du conseil d’administration de Panasonic. Cette annonce intervient trois mois après l’inauguration d’une nouvelle méga-usine de Tesla à Austin, au Texas (sud des Etats-Unis).

La production de sa batterie nouvelle génération au Japon

Panasonic avait été un partenaire précoce de Tesla, les deux entreprises exploitant ensemble depuis 2017 une usine géante dans le Nevada (ouest des Etats-Unis), dans laquelle Panasonic produit des batteries pour la firme d’Elon Musk. Panasonic a également annoncé en début d’année qu’il allait faire de l’une de ses usines au Japon le site initial de production en série de sa nouvelle batterie cylindrique lithium-ion « 4680 », plus large et plus puissante que ses précédents modèles, à partir de son exercice 2023/24.

À LIRE AUSSI

Panasonic propose la semaine de quatre jours à ses employés au Japon

A mots couverts, le groupe a récemment expliqué qu’il préférait démarrer la production de ce nouveau produit au Japon plutôt qu’aux Etats-Unis parce que sa production de batteries avec Tesla dans le Nevada avait mis beaucoup de temps à devenir stable et rentable. « Nous ne pouvons pas tolérer des retards » et « nous voulons avoir le démarrage le plus fluide possible » pour la production de ce nouveau modèle, avait ainsi déclaré M. Tadanobu lors d’une table ronde avec des journalistes début juin à laquelle l’AFP avait assisté.

À LIRE AUSSI

Automobile : des batteries électriques vont être construites en France pour la première fois

Panasonic, un pionnier mondial dans les batteries rattrapé par ses concurrents

Panasonic a été un pionnier mondial dans les batteries électriques mais la concurrence dans ce secteur devient de plus en plus rude, avec des groupes sud-coréens et chinois en pointe également dans ce domaine et des constructeurs automobiles développant leurs propres batteries.

À LIRE AUSSI

Automobile : des batteries électriques vont être construites en France pour la première fois

À LIRE AUSSI

Voitures électriques : Northvolt lance la première giga-usine européenne de batteries

L’an dernier le constructeur américain Ford avait annoncé un investissement de plus de 11 milliards de dollars avec le sud-coréen SK Innovation pour construire quatre usines de batteries et véhicules électriques dans le Kentucky et le Tennessee (sud des Etats-Unis). Le géant automobile japonais Toyota prévoit quant à lui de démarrer en 2025 en Caroline du Nord la production de ses propres batteries pour le marché nord-américain.

À LIRE AUSSI

Batteries : Dunkerque va accueillir la 3e giga-usine de France